万能机通过不同速度级别的调节,对塑料材料样条进行拉伸、弯曲、压缩或牵引,这是塑料混配实验室中最普通的设备。在混配料的制备过程中,利用万能机测试材料能够判断材料是否适用于某些特定的加工应用或终端应用。万能机还可以用于产品的质量控制,以确保产品质量各个批次之间的一致性。
测力计附在依靠电动马达或液压装置驱动的可移动的十字头上。带夹具的系列测力计测量力的大小,可以通过数字显示器或PC机显示结果。很多万能机具有可互换的测力计,因此可以与所测试的不同材料匹配。静态试验利用标准的电子万能机来进行,通常加载速度范围为0.001~20in./min(1in.=2.54cm)。动态试验或循环试验如裂纹增长和疲劳试验通常利用液压伺服系统UTM试验机来进行,时间较长,载荷较低。
如今万能机还越来越多的出现在塑料模塑和挤塑实验室中。一方面是因为它们越来越多的参与到新产品和新工艺的开发过程。另外一方面是因为它们在原材料以及成品质量控制上的精确性。在一些社会责任感很强的领域,如医用器械或汽车行业,需要塑料加工设备对他们的产品进行试验,也需要万能机的发挥更大的作用。同时,内部试验可以提高工艺控制的质量,减少废料率,从而也实现了真正的收益。